尊敬語と謙譲語の見分け方｜主語で判断する簡単なコツ

尊敬語・謙譲語・丁寧語の見分け方は、難しい文法用語を覚えるよりも、「誰の動作か」「誰を立てるか」「文末が丁寧か」の3点を確認するのが近道です。

• 尊敬語：相手や第三者の動作を高める
• 謙譲語：自分側の動作を低め、相手を立てる
• 丁寧語：「です・ます」などで聞き手に丁寧に伝える

たとえば「部長が言う」は「部長がおっしゃる」という尊敬語、「私が部長に言う」は「私が部長に申し上げる」という謙譲語です。「言います」は、動作をする人を高めたり低めたりせず、文全体を丁寧にする丁寧語です。

まずはこの3つの役割を押さえれば、敬語の大部分を見分けられます。敬語の基本と種類についてさらに詳しく知りたい方は、敬語の基本と種類の完全ガイドはこちらをご覧ください。

尊敬語・謙譲語・丁寧語の違い

敬語とは、相手との関係や場面に応じて敬意を表す言葉遣いです。日常では大きく「尊敬語・謙譲語・丁寧語」の3種類に分けて考えると理解しやすくなります。

種類	役割	主な対象	具体例
尊敬語	動作をする人を高める	上司・顧客・先生など	おっしゃる、召し上がる
謙譲語	自分側を低めて相手を立てる	自分・家族・自社の人	申し上げる、伺う
丁寧語	聞き手に丁寧に伝える	会話や文章の読み手	言います、行きます

尊敬語は「相手側の動作」を高める

尊敬語は、上司、顧客、取引先、先生など、敬意を示したい人の行動や状態を高める表現です。動作をする人、つまり文の主語が誰かを見ると判断しやすくなります。

• 社長が会社に来る→社長が会社にいらっしゃる
• お客様が資料を見る→お客様が資料をご覧になる
• 先生がそのように言う→先生がそのようにおっしゃる

いずれも動作をするのは、社長、お客様、先生です。目上の人の動作そのものを高めているため、尊敬語と判断できます。

謙譲語は「自分側の動作」を低める

謙譲語は、自分や自分側の人の動作を控えめに表し、その動作が向かう相手を立てる言葉です。社外の人と話す場合は、自分だけでなく、自社の上司も「自分側」に含まれる点が重要です。

• 私が先生のところへ行く→私が先生のところへ伺う
• 私がお客様に説明する→私がお客様にご説明する
• 担当者が取引先に伝える→担当者が取引先に申し上げる

謙譲語では「誰が動作をするか」に加え、その動作が誰に向かっているかを確認しましょう。「伺う」は、訪問先や質問する相手を立てる表現です。

丁寧語は文全体を丁寧にする

丁寧語は、動作をする人を高めたり低めたりするのではなく、聞き手や読み手に対して丁寧に伝える表現です。代表的なのは「です」「ます」「ございます」の3つです。

• 今日は休みだ→今日は休みです
• 明日、会社へ行く→明日、会社へ行きます
• 資料がある→資料がございます

「社長が行きます」の「行きます」は丁寧語ですが、社長の行動を高める尊敬語ではありません。社長への敬意を明確に示すなら「社長がいらっしゃいます」とします。この文では「いらっしゃる」が尊敬語、「ます」が丁寧語です。つまり、1つの文に複数種類の敬語が入ることもあります。

敬語を見分ける3ステップ

実際の会話や文章で迷ったときは、次の3ステップで判断します。慣れるまでは、文を短く区切って考えるのがポイントです。

ステップ1：動作の主語を確認する

最初に「誰がその動作をするのか」を確認します。

• 相手・目上の人が主語→尊敬語の可能性が高い
• 自分・自分側の人が主語→謙譲語の可能性が高い
• 主語に関係なく「です・ます」で整えている→丁寧語

たとえば「部長が資料をご覧になります」は部長が主語なので尊敬語です。「私が部長に資料をお見せします」は私が主語なので謙譲語です。

ステップ2：敬意が向かう方向を見る

次に、誰を立てている表現なのかを考えます。矢印でイメージすると分かりやすくなります。

• 尊敬語：目上の人の動作を上へ持ち上げる
• 謙譲語：自分側を下げることで相手を立てる
• 丁寧語：話し手から聞き手へ丁寧に届ける

「先生がお読みになる」は先生の動作を高めています。一方、「先生にお渡しする」は自分の動作を低く表現し、受け取る先生を立てています。

ステップ3：決まった形や言い換えを確認する

敬語には、通常の動詞とは異なる特別な形があります。「言う→おっしゃる」のような言い換えは、単語単位で覚える必要があります。

また、規則的に作れる敬語もあります。

• 尊敬語：お・ご＋動詞の連用形＋になる（お読みになる、ご利用になる）
• 謙譲語：お・ご＋動詞の連用形＋する（お届けする、ご説明する）
• 丁寧語：動詞＋ます、名詞・形容動詞＋です

ただし、「来る」を「お来になる」、「見る」を「お見になる」とするより、「いらっしゃる」「ご覧になる」という決まった表現を使うのが一般的です。

よく使う動詞の敬語一覧

ビジネスや日常会話で使用頻度の高い動詞を覚えておくと、判断が速くなります。まずは次の10語を優先すると実用的です。

基本形	尊敬語	謙譲語	丁寧語
行く	いらっしゃる、お越しになる	伺う、参る	行きます
来る	いらっしゃる、お見えになる	参る	来ます
いる	いらっしゃる	おる	います
言う	おっしゃる	申す、申し上げる	言います
見る	ご覧になる	拝見する	見ます
聞く	お聞きになる	伺う、拝聴する	聞きます
食べる	召し上がる	いただく	食べます
知る	ご存じだ	存じる、存じ上げる	知っています
会う	お会いになる	お目にかかる	会います
する	なさる	いたす	します

「参る」と「伺う」は、どちらも「行く」の謙譲表現ですが、使い方に違いがあります。「先生の研究室へ伺う」のように、訪問先の相手を立てる場合は「伺う」が適しています。「電車が参ります」の「参る」は、聞き手に丁重に伝える表現として使われています。

現在の敬語分類では、従来の謙譲語を「謙譲語Ⅰ」と「謙譲語Ⅱ（丁重語）」に分ける考え方があります。さらに「お酒」「ご住所」のような美化語を加え、敬語を5種類とする分類もあります。ただし、基本的な見分け方を学ぶ段階では、まず尊敬語・謙譲語・丁寧語の3種類を理解すれば十分です。

間違えやすい敬語と正しい直し方

「ご覧になられる」は二重敬語

「ご覧になる」は、それだけで「見る」の尊敬語です。そこへ尊敬の助動詞「れる」を加えた「ご覧になられる」は、尊敬表現が重なる二重敬語になります。

• 避けたい表現：部長が資料をご覧になられました
• 適切な表現：部長が資料をご覧になりました

同様に、「おっしゃられる」は「おっしゃる」と「られる」が重なっています。「おっしゃいました」とすれば簡潔です。敬意は重ねるほど高くなるわけではありません。基本的には、1つの動作に中心となる尊敬表現を1つ使うと考えましょう。

目上の人に謙譲語を使わない

相手の動作に謙譲語を使うと、相手を低めるような形になることがあります。

• 誤り：部長がその資料を拝見しました
• 正しい表現：部長がその資料をご覧になりました

「拝見する」は、自分が見るときに使う謙譲語です。主語が部長なら、尊敬語の「ご覧になる」を使います。

社外の人には自社の上司を高めない

社内では上司に尊敬語を使いますが、顧客や取引先に自社の人のことを伝える場合、自社の上司は「自分側」に入ります。

• 不自然な表現：弊社の部長がおっしゃっていました
• 適切な表現：弊社の部長が申しておりました

敬語は年齢や役職だけで決まるものではなく、社内と社外の関係によっても変わります。電話対応では特に注意が必要です。

「させていただく」を多用しない

「させていただく」は、相手の許可や恩恵を受けて行動する場合に適した表現です。単に丁寧にしたいという理由だけで使うと、文章が長くなります。

• 許可を受ける場合：予定を変更させていただきます
• 通常の連絡：資料を送付いたします
• 単純な説明：私が担当します

迷ったときは、「相手の許可が必要か」「その行為によって恩恵を受けるか」の2点を確認してください。どちらにも当てはまらなければ、「いたします」や「します」で十分な場合があります。

敬語の見分け方を身につける練習方法

敬語は一覧を眺めるだけでなく、同じ文を3種類に言い換えると身につきやすくなります。1日5文程度を目安に、主語を明示して練習してみましょう。

同じ動詞を3方向から言い換える

たとえば、基本形の「見る」を次のように整理します。

• 尊敬語：お客様が資料をご覧になります
• 謙譲語：私が資料を拝見します
• 丁寧語：私は資料を見ます

次に「言う」「行く」「聞く」「食べる」でも同じ練習をします。合計5語を3通りに直せば、15文を通して敬意の方向を確認できます。

迷ったら主語を補って考える

日本語では主語が省略されるため、敬語の種類を見誤ることがあります。「伺います」だけを見るのではなく、「私が先生に伺います」と主語と相手を補ってください。「私が」が主語で、動作が先生に向かうため謙譲語だと分かります。

最終確認には、次の3問が役立ちます。

• 動作をしているのは相手か、自分側か
• 高められているのは誰か
• 「です・ます」を外しても尊敬や謙譲の意味が残るか

「先生がおっしゃいます」から「ます」を外しても、「おっしゃる」という尊敬表現が残ります。一方、「先生が言います」から「ます」を外すと「言う」になり、敬意を高める意味は残りません。したがって「言います」の敬語要素は丁寧語だと判断できます。

まとめ：敬語は「誰の動作か」で見分ける

尊敬語・謙譲語・丁寧語を見分けるときは、最初に主語を確認しましょう。相手側の動作を高めるなら尊敬語、自分側の動作を低めて相手を立てるなら謙譲語、「です・ます」で聞き手に丁寧に伝えるなら丁寧語です。

つまり、敬語の見分け方は「誰が動き、誰を立て、誰に丁寧に伝えるのか」を確認することです。