敬語の種類は3つ？5つ？3分類と5分類の違いをわかりやすく解説

結論：敬語の種類は現在の分類では5つ

敬語の種類は、文化審議会が2007年に示した「敬語の指針」に基づくと、尊敬語・謙譲語Ⅰ・謙譲語Ⅱ（丁重語）・丁寧語・美化語の5つです。

学校教育や一般的な解説では、敬語を「尊敬語・謙譲語・丁寧語」の3種類に分けることもあります。これは誤りではありません。従来の謙譲語を2つに分け、丁寧語に含めることが多かった美化語を独立させたものが、現在の5分類です。

迷ったときは、まず「誰の動作か」「誰に向かう動作か」「誰に話しているか」の3点を確認すると、適切な敬語を選びやすくなります。

敬語の全体像や基本ルールも確認したい場合は、敬語の基本と種類についてさらに詳しく知りたい方はこちらをご覧ください。

尊敬語は、相手や話題に出てくる第三者の動作・状態を高め、その人物への敬意を表す敬語です。主語は基本的に、顧客・上司・先生などの敬意を示す相手になります。

専用の言葉がない場合は、「お・ご〜になる」という形も使えます。例えば「読む」は「お読みになる」、「利用する」は「ご利用になる」と表現できます。ただし、「見る」を「お見になる」とするより、一般には「ご覧になる」のほうが自然です。

謙譲語Ⅰは、自分や自分側の人物の行為を低く表現し、その行為が向かう相手を立てる言葉です。「誰に対する行為なのか」が重要になります。

「お・ご〜する」も代表的な形です。「荷物をお届けする」「日程をご案内する」のように、自分の行為が相手に及ぶ場面で使います。

謙譲語Ⅱは、自分側の行為や状態を丁重に表現し、会話や文章の聞き手・読み手に敬意を示す言葉です。謙譲語Ⅰと異なり、行為の向かう先を高めることが中心ではありません。

「先生のところへ伺います」は先生を立てる謙譲語Ⅰ、「明日、会場へ参ります」は聞き手に丁重に伝える謙譲語Ⅱと考えると、違いを理解しやすくなります。

丁寧語は、話の内容そのものではなく、聞き手や読み手に対する丁寧さを表します。代表的な形は「です」「ます」「ございます」です。

丁寧語だけでも文章は整いますが、相手の動作を述べる場合は尊敬語、自分の行為を述べる場合は謙譲語と組み合わせます。例えば「部長が来ます」より「部長がいらっしゃいます」、「私が説明します」より「私がご説明いたします」のほうが、敬意の関係が明確です。

美化語は、特定の人物を高めるためではなく、物事を上品に表すための言葉です。「お」や「ご」を付ける形が多く見られます。

ただし、「お名前」「ご住所」の「お・ご」は、相手への敬意を表す尊敬語として働く場合があります。「お・ご」が付いていれば、すべて美化語というわけではありません。また、「おビール」「おコーヒー」のように、何にでも付けると不自然になるため注意しましょう。

日常やビジネスでよく使う動詞は、主語と場面によって表現が変わります。次の5語を覚えておくと、多くの会話に応用できます。

通常の表現	尊敬語	謙譲語	丁寧語
行く・来る	いらっしゃる	伺う・参る	行きます・来ます
見る	ご覧になる	拝見する	見ます
言う	おっしゃる	申し上げる・申す	言います
食べる	召し上がる	いただく	食べます
する	なさる	いたす	します