敬語・尊敬語・謙譲語・丁寧語の違いは、「誰の動作を、どのような立場から表現するか」で整理すると簡単に理解できます。
先に結論を示すと、尊敬語は相手側の動作を高める表現、謙譲語は自分側の動作を控えめに表して相手を立てる表現、丁寧語は「です・ます」などを使って文全体を丁寧にする表現です。3種類とも敬語ですが、役割は同じではありません。
この記事では、敬語の違いを具体的な例文とともに解説します。ビジネスメールや電話対応で迷ったときにも活用できるよう、見分け方や間違いやすい表現も確認していきましょう。
敬語・尊敬語・謙譲語・丁寧語の違いを先に整理
敬語とは、相手への敬意や人間関係上の立場を言葉で表すための表現全体を指します。つまり、尊敬語・謙譲語・丁寧語は、いずれも敬語の一種です。
| 種類 | 主な役割 | 動作の主語 | 例 |
|---|---|---|---|
| 尊敬語 | 相手側の動作や状態を高める | 上司・顧客・先生など | 社長がおっしゃる |
| 謙譲語 | 自分側の動作を控えめに表し、相手を立てる | 自分・自社の人・家族など | 私が申し上げる |
| 丁寧語 | 聞き手に対して文全体を丁寧にする | 誰でもよい | 私が話します |
違いを図解的に表すと、次のようになります。
- 尊敬語：相手の動作を上向きに表現する
- 謙譲語：自分側の動作を控えめに表現し、相手への敬意を示す
- 丁寧語：「です・ます」を付け、聞き手に丁寧に伝える
たとえば、「言う」という動詞は、主語によって表現が変わります。
- 部長がおっしゃいました：部長の動作なので尊敬語
- 私が部長に申し上げました：自分の動作なので謙譲語
- 私が言いました：文末を整えた丁寧語
敬語全体の体系や基本ルールも整理したい方は、敬語の基本と種類についてさらに詳しく知りたい方はこちらをご覧ください。
尊敬語・謙譲語・丁寧語それぞれの意味と使い方
尊敬語は相手側の動作や状態を高める表現
尊敬語は、上司・顧客・取引先など、敬意を示したい人の動作や状態に使います。判断するときのポイントは、「その動作をする人は誰か」です。
代表的な作り方は、「お・ご＋動詞の連用形＋になる」です。
- 読む → お読みになる
- 帰る → お帰りになる
- 利用する → ご利用になる
- 確認する → ご確認になる
一方、よく使う動詞には固有の尊敬語があります。
- 言う → おっしゃる
- 行く・来る・いる → いらっしゃる
- 見る → ご覧になる
- 食べる・飲む → 召し上がる
- する → なさる
- 知っている → ご存じだ
たとえば「先生が資料を見ました」を尊敬語にすると、「先生が資料をご覧になりました」です。先生が動作の主語なので、謙譲語の「拝見する」は使いません。
謙譲語は自分側の動作を通じて相手を立てる表現
謙譲語は、自分または自分側の人の動作を控えめに表すことで、その動作が向かう相手に敬意を示す言葉です。代表的な作り方は、「お・ご＋動詞の連用形＋する」です。
- 届ける → お届けする
- 案内する → ご案内する
- 説明する → ご説明する
- 連絡する → ご連絡する
固有の謙譲語として、次の表現もよく使われます。
- 言う → 申す・申し上げる
- 行く・訪ねる → 伺う
- 見る → 拝見する
- 聞く・尋ねる → 伺う
- 食べる・飲む → いただく
- 会う → お目にかかる
- する → いたす
社外の人に自社の社員について話すときも、自社の人は「自分側」として扱います。そのため、「部長がおっしゃいました」ではなく、「部長の佐藤が申しておりました」と表現します。相手が自分より役職の低い人であっても、社外に対しては自社側の人を尊敬語で高めないのが基本です。
丁寧語は「です・ます」で聞き手に配慮する表現
丁寧語は、話題に出てくる人物を高めたり、自分を低く表したりする言葉ではありません。「です」「ます」「ございます」などを用いて、聞き手に対して丁寧に伝える表現です。
- これは資料だ → これは資料です
- 明日連絡する → 明日連絡します
- 受付は1階にある → 受付は1階にあります
- こちらが商品である → こちらが商品でございます
丁寧語は尊敬語や謙譲語と組み合わせることもできます。「社長がおっしゃる」は尊敬語ですが、「社長がおっしゃいます」とすれば、尊敬語に丁寧語の「ます」が加わります。
現在の公的な分類では敬語は5種類
学校教育などでは「尊敬語・謙譲語・丁寧語」の3分類が広く知られています。一方、文化審議会が2007年に示した「敬語の指針」では、敬語を次の5種類に分けています。
- 尊敬語
- 謙譲語Ⅰ
- 謙譲語Ⅱ（丁重語）
- 丁寧語
- 美化語
謙譲語Ⅰは「先生のところへ伺う」のように、動作の向かう相手を立てる表現です。謙譲語Ⅱは「私が参ります」「私が申します」のように、自分側の動作を聞き手に対して丁重に述べます。また、「お茶」「お料理」など、言葉を上品に整える表現は美化語です。
日常的な使い分けでは、まず3分類を理解すれば対応できます。ただし、「参る」と「伺う」の細かな違いまで正確に説明したい場合は、5分類を意識すると分かりやすくなります。
尊敬語・謙譲語・丁寧語を見分ける3ステップ
敬語の種類に迷ったら、言葉の形だけで判断せず、次の3ステップで考えましょう。
ステップ1：動作の主語を確認する
最初に、「誰がその動作をするのか」を確認します。相手側が主語なら尊敬語、自分側が主語なら謙譲語になる可能性が高いと判断できます。
- お客様が来る → お客様がいらっしゃる
- 私がお客様の会社へ行く → 私がお客様の会社へ伺う
ステップ2：動作が向かう先を確認する
自分の動作でも、必ず謙譲語になるわけではありません。動作が敬意を示す相手に向かっているかを確認します。
「取引先に資料をお届けする」は、届ける行為が取引先に向かうため謙譲語です。一方、「私は毎朝6時に起きます」は相手に向かう動作ではないため、通常は丁寧語だけで十分です。
ステップ3：「です・ます」を外して考える
「おっしゃいます」の「ます」は丁寧語ですが、「おっしゃる」の部分は尊敬語です。「拝見しました」も、「拝見する」が謙譲語、「ました」が丁寧語に当たります。
文末の「です・ます」をいったん外すと、中心となる動詞が尊敬語なのか謙譲語なのかを判断しやすくなります。
間違いやすい敬語と正しい言い換え
相手の動作に謙譲語を使わない
「伺う」「拝見する」「いただく」は、自分側の動作に使う謙譲語です。相手の動作には使えません。
- 誤：お客様が資料を拝見しました
- 正：お客様が資料をご覧になりました
- 誤：先生が会場へ伺います
- 正：先生が会場へいらっしゃいます
自分の動作に尊敬語を使わない
自分を主語にして「私がおっしゃいました」「私がご覧になりました」と表現するのは不適切です。
- 誤：私がおっしゃった内容です
- 正：私が申し上げた内容です
- 誤：資料をご覧になりました
- 正：資料を拝見しました
二重敬語を重ねすぎない
1つの語に同じ種類の敬語を重ねた表現を、二重敬語といいます。「おっしゃられる」は、尊敬語の「おっしゃる」に尊敬の助動詞「れる」を重ねています。
- おっしゃられる → おっしゃる
- お見えになられる → お見えになる、またはいらっしゃる
- お読みになられる → お読みになる
- 召し上がられる → 召し上がる
敬語は長くすれば丁寧になるわけではありません。原則として、1つの動作には中心となる敬語表現を1つ選ぶと、簡潔で自然な文章になります。
「させていただく」を必要以上に使わない
「させていただく」は、相手の許可を受けて行動し、その行動によって自分が恩恵を受ける場合に適した表現です。単に「する」の丁寧な言い換えとして多用する必要はありません。
- 自然：許可をいただき、資料を掲載させていただきます
- 簡潔：本日の進行を担当いたします
- 簡潔：資料を拝見しました
「拝見させていただきました」は状況によって使われることもありますが、「拝見しました」だけで謙譲の意味は十分に伝わります。許可や恩恵を特に示す必要がなければ、短い表現を選びましょう。
場面別の敬語例文と覚え方のまとめ
社内で上司について話す場合
- 部長は会議室にいらっしゃいます。
- 課長がそのようにおっしゃいました。
- 資料をご覧になりましたか。
上司が主語なので、尊敬語を使います。ただし、社外の人に自社の上司について話す場合は、自社側の人物として扱います。
社外の相手に自分や自社の行動を伝える場合
- 私が明日伺います。
- 担当の佐藤からご連絡いたします。
- 部長の田中が申しておりました。
- 送付いただいた資料を拝見しました。
自分や自社の人が主語なので、謙譲語を使うのが基本です。「部長」「社長」といった役職の高さではなく、会話の相手から見て内側か外側かを判断します。
電話や受付で使える基本例文
- 田中様はいらっしゃいますか。
- 田中はただいま席を外しております。
- お名前を伺ってもよろしいでしょうか。
- 担当者に申し伝えます。
- 少々お待ちください。
最初から複雑な敬語を作ろうとせず、「いらっしゃる」「伺う」「申す」「拝見する」「いたす」など、使用頻度の高い5〜10語を例文ごと覚えると実務で使いやすくなります。
最後に、違いを一言でまとめます。尊敬語は相手を高め、謙譲語は自分側を控えめに表し、丁寧語は文全体を丁寧にする言葉です。
つまり、敬語選びで迷ったときは、「誰がするのか」「その動作は誰に向かうのか」「文末を丁寧にするだけなのか」の3点を確認すれば、尊敬語・謙譲語・丁寧語を正しく使い分けられます。
