「厳寒の候」は「げんかんのこう」と読み、「寒さが大変厳しい季節となりましたが」という意味の時候の挨拶です。使う時期は1月を中心に考え、特に寒さが深まる1月中旬〜下旬の手紙に適しています。2月に使う場合は、立春の前までを目安にすると選びやすいでしょう。
取引先への文書や学校のお知らせなど、改まった文章の書き出しに向く表現です。ただし、「毎年この日からこの日まで」と厳密に決められた言葉ではありません。この記事では、時期の判断方法から、そのまま使える例文、結びの言葉まで順番に紹介します。
「厳寒の候」の意味と読み方
「厳寒」は厳しい寒さ、「候」は季節を表す
「厳寒」は、冬の厳しい寒さを意味します。「候」は時節や季節を表す言葉で、時候の挨拶では「こう」と読みます。つまり「厳寒の候」は、冬の中でも寒さの厳しい時期を示す書き出しです。
読み方を分けると、次のようになります。
- 厳寒：げんかん
- 候：こう
- 厳寒の候：げんかんのこう
「候」を「そうろう」と読む場合もありますが、この表現では使いません。また、「厳寒の侯」と書くのは誤りです。季節を表す場合は、にんべんに縦棒のある「候」を用います。
丁寧で格式のある「漢語調」の挨拶
「厳寒の候」のような短い漢字表現を使う時候の挨拶は、漢語調と呼ばれます。難しく考える必要はなく、「寒い日が続いておりますが」を、改まった手紙向けに表した言い方と捉えると分かりやすいでしょう。
取引先や目上の方への手紙、式典の案内状、学校・団体からの通知などに向いています。一方、親しい友人へのメールではやや堅く感じられるため、「厳しい寒さが続きますが」などの自然な表現に言い換えても問題ありません。
「厳寒の候」はいつ使う？1月を中心に立春前までが目安
迷ったら1月中旬〜下旬に使う
「厳寒の候」は二十四節気の名称そのものではないため、使用期間が特定の日付に固定されているわけではありません。一般には1月の時候の挨拶として使われ、寒さの厳しい2月上旬、立春前まで用いられることもあります。
特に使いやすいのは、1月中旬〜下旬です。暦の上でも寒い時期に当たり、言葉の意味と実際の気候が合いやすくなります。判断の目安となる節目は次の3つです。
- 小寒：例年1月5日ごろ。寒の入りとされる日
- 大寒：例年1月20日ごろ。暦の上で寒さが最も厳しいころ
- 立春：例年2月4日ごろ。暦の上で春が始まる日
これらの日付は年によって変わります。2月初旬など、季節の切り替わりに近い日に送る場合は、その年の暦を確認すると安心です。
1月上旬・12月・立春後はどう考える？
1月上旬でも、厳しい寒さに触れる文面なら「厳寒の候」は使えます。ただし、新年の挨拶が中心の手紙であれば、「新春の候」「謹んで新年のお慶びを申し上げます」などのほうが目的に合う場合があります。
12月も地域によっては厳寒と呼べる寒さになりますが、改まった文書では1月向けの表現として扱うほうが無難です。12月なら「初冬の候」「歳末の候」など、送る時期や用件に合う言葉を選びましょう。
立春を過ぎると、実際には寒くても暦の上では春です。形式を重んじる文書では「余寒の候」へ切り替えると、季節の区切りが伝わります。日付と体感にずれがある場合は、「厳しい寒さが続いておりますが」という口語調も便利です。
郵送では相手に届く時期も確認する
手紙は、書いた日だけでなく、相手に届く時期も意識すると丁寧です。例えば、立春の直前に投函して立春後に届く見込みなら、「余寒の候」や日付に左右されにくい口語調を検討できます。
また、温暖な地域の相手に送る場合など、こちらの寒さがそのまま相手にも当てはまるとは限りません。寒さや積雪を具体的に書くときは、相手の地域の状況と矛盾しないか確認しましょう。
「厳寒の候」を使う手紙の基本構成
頭語・時候の挨拶・相手を気遣う言葉をつなぐ
改まった手紙では、次の順序にすると文章を整えやすくなります。
- ①頭語：「拝啓」など
- ②時候の挨拶：「厳寒の候、」
- ③相手の繁栄や健康を喜ぶ言葉
- ④日頃のお礼と本題
- ⑤結びの挨拶と結語：「敬具」など
会社宛てなら「厳寒の候、貴社ますますご清栄のこととお慶び申し上げます」、個人宛てなら「厳寒の候、ますますご健勝のこととお慶び申し上げます」が基本形です。
「ご清栄」は相手の繁栄などを祝う言葉で、会社宛てに広く使われます。「ご健勝」は健康を意味するため、個人や皆様の健康を喜ぶ場面に適しています。
「拝啓」と「敬具」はセットで使う
「厳寒の候」自体に、必ず「拝啓」を付けなければならないわけではありません。ただし、正式な手紙で「拝啓」を使った場合は、末尾を「敬具」で結ぶのが基本です。より改まった「謹啓」には、「謹言」「謹白」などを対応させます。
通常のビジネスメールでは、頭語・結語や時候の挨拶を省き、「いつもお世話になっております」から始めても失礼ではありません。季節の挨拶を入れるかどうかは、メールか手紙かだけでなく、文書の目的や相手との関係で判断します。
そのまま使える「厳寒の候」の例文と結びの言葉
取引先への案内状・送付状
会社宛ての文書では、時候の挨拶に相手の繁栄を喜ぶ言葉と日頃のお礼を続けます。次は資料送付の例です。
拝啓 厳寒の候、貴社ますますご清栄のこととお慶び申し上げます。平素より格別のご高配を賜り、厚く御礼申し上げます。
さて、ご依頼いただきました資料を同封いたしました。ご確認のうえ、ご不明な点がございましたらお知らせください。
寒さ厳しき折、皆様のご健勝と貴社のますますのご発展をお祈り申し上げます。
敬具
メールで資料を送る場合は「同封」を「添付」に変更します。書き出しだけを流用せず、送付方法や宛先に合っているかも確かめましょう。
学校・団体から保護者や会員へのお知らせ
複数の方に向けた案内では、「皆様」を主語にすると自然です。
厳寒の候、保護者の皆様にはますますご健勝のこととお慶び申し上げます。日頃より本校の教育活動にご理解とご協力を賜り、厚く御礼申し上げます。
続けて「さて、下記のとおり保護者会を開催いたします」と本題につなげられます。団体の会員向けなら、「保護者の皆様」を「会員の皆様」、「本校の教育活動」を「当会の活動」に置き換えます。頭語・結語は、組織で使っている書式に合わせましょう。
個人への丁寧な手紙
お世話になった方への近況報告などには、次のような書き出しが使えます。
拝啓 厳寒の候、ますますご健勝のこととお慶び申し上げます。ご無沙汰しておりますが、いかがお過ごしでしょうか。
この後に近況やお礼を続け、最後は相手の健康を気遣う言葉と「敬具」で結びます。ただし、相手が療養中であるなど、健康状態を把握している場合は「ご健勝のこととお慶び申し上げます」を機械的に使わないことが大切です。
書き出しに合う結びの言葉3例
「厳寒の候」に合わせる結びは、寒さへの気遣いを中心にするとまとまります。
- 改まった表現：厳寒の折、皆様のご健勝を心よりお祈り申し上げます。
- 個人向けの表現：寒さ厳しき折、くれぐれもご自愛ください。
- やわらかな表現：寒い日が続きますので、どうぞ暖かくしてお過ごしください。
「ご自愛」には「ご自身の体を大切にする」という意味が含まれます。「お体をご自愛ください」と重ねず、「どうぞご自愛ください」とするほうがすっきりした文章になります。
「厳寒の候」と似た冬の時候の挨拶の違い
「寒冷の候」「大寒の候」「余寒の候」と比較
冬の挨拶は、実際の寒さを表すものと、暦の節目に結び付くものに分けると選びやすくなります。代表的な違いを簡潔に確認しましょう。
| 表現 | 使用時期の目安 | 意味・使い分け |
|---|---|---|
| 厳寒の候 | 1月中心、立春前まで | 特に厳しい寒さを表す |
| 寒冷の候 | 主に晩秋〜冬 | 冷え込みや寒さを広く表す |
| 大寒の候 | 大寒から立春の前日ごろ | 二十四節気の大寒に合わせる |
| 余寒の候 | 立春後、寒さが残る時期 | 春になっても残る寒さを表す |
表の時期は一般的な目安です。「厳寒の候」と「大寒の候」は意味が近いものの、「大寒」は暦に基づく表現です。例えば1月15日ごろなら「厳寒の候」、大寒を迎えた1月20日ごろ以降なら「大寒の候」も候補になります。
迷う場合は口語調に言い換える
格式よりも読みやすさを優先したい場合は、次のように言い換えられます。
- 厳しい寒さが続いておりますが、皆様いかがお過ごしでしょうか。
- 冷え込みの厳しい毎日ですが、お変わりなくお過ごしでしょうか。
- 寒さが身にしみる季節となりました。どうぞ暖かくしてお過ごしください。
口語調なら暦の区切りに縛られすぎず、実際の気候に合わせやすくなります。冬全体の表現を月別に選びたい方は、冬の時候の挨拶についてさらに詳しく知りたい方はこちらも参考にしてください。
まとめ｜「厳寒の候」は1月の改まった手紙に使いやすい
「厳寒の候」は、厳しい寒さを表す丁寧な時候の挨拶です。使う前に、次の3点を確認しましょう。
- 読み方は「げんかんのこう」。1月中旬〜下旬が特に使いやすい
- 2月は立春を確認し、立春後は「余寒の候」などを検討する
- 会社宛て・個人宛てに合わせて後続の言葉を選び、結びで健康を気遣う
つまり、「厳寒の候」は1月の厳しい寒さに合う、改まった手紙の書き出しです。
